ذا كان المرءُ مصاباً بأحد اضطرابات البلع، فقد يجد صعوبةً في عملية البلع، وقد تكون هذه العمليةُ مؤلمة أيضاً. ومن الممكن أن يصبحَ بعضُالمرضى غيرَ قادرين على البلع أبداً، أو يمكن أن تظهر لديهم صعوبات في ابتلاع السوائل أو الطعام أو اللعاب. وهذا ما يجعل الأكل صعباً على هؤلاء المرضى. وفي أغلب الأحيان، يمكن أن يكونَ الحصول على الكمية الكافية من السُّعرات الحرارية والسوائل لتغذية الجسم أمراً صعباً أيضاً. قد يُصاب أيُّ شخص باضطرابات البلع. لكن هذه الحالة أكثر شيوعاً لدى كبار السن. وغالباً ما تحدث اضطراباتُ البلع بسبب وجود حالة صحية أخرى، وذلك من قبيل: • اضطرابات الجهاز العصبي، كداء باركنسون والشلل الدماغي مثلاً. • مشكلات في المريء، من بينها داء الجزر المعدي المريئي (الارتجاح الحمضي). • السكتات. • إصابات الرأس أو الحبل الشوكي. • سرطان الرأس أو العنق أو المريء. من الممكن أن تكونَ الأدويةُ مفيدةً لبعض المرضى، في حين يحتاج مرضى آخرون إلى الجراحة. وقد تكون المعالجةُ الكلامية ـ اللغوية مفيدةً في معالجة مشكلات البلع أيضاً. كما يمكن أن يجد المريض أن من المفيد له أن يغيِّرَ نظامَه الغذائي أو أن يكون رأسُه ورقبته في وضع معين عند تناول الطعام. وفي الحالات الخطيرة جداً، يمكن أن يحتاج المريضُ إلى أنبوب إطعام.
