يمتدُّ البطنُ من أسفل الصدر إلى أسفل الحوض ومنطقة اتِّصال الحوض بالفخذين، ويحوي البطنُ الكثير من الأعضاﺀ الهامة. يمكن أن ينجم ألمُ البطن عن أيِّ عضو من تلك الأعضاﺀ. وقد يطلق بعضُ الناس على ألم البطن ألمَ المعدة أو ألم الأمعاﺀ أو ألم الكبد أو ألم الكلية، كما يمكن أن يبدأ الألمُ في مكان آخر، مثل الصدر. غير أنَّ الألمَ الشديد لا يعني دوماً أنَّ هناك مشكلة خطيرة. كما أنَّ الألم الخفيف لا يعني أنَّ المشكلة بسيطة.
إذا استمرَّ الألمُ الخفيف أسبوعاً أو أكثر، أو إذا ظهر الألم مع أعراض أخرى، فيجب مراجعة الطبيب، وخاصَّة في الحالات التالية:
• الألم البطني المفاجئ الشديد.
• الألم في الصدر أو العنق أو الكتف.
• تقيُّؤ الدم أو وجود الدم في البراز.
• تيبُّس البطن وتصلُّبه والإحساس بالألم عند لمسه.
• عدم التمكُّن من التغوُّط، خاصَّةً عندما يترافق هذا مع التقيُّؤ.